Как броненосец сворачивается в клубок. Интересные факты о броненосцах. Тонкий лори: ядовитый мех

Не биография, а сплошная коллекция необычных фактов, исключений из правил и всевозможных рекордов! Как этих животных только не называют: «карманные динозавры», «кружевные хуаны», «армадиллы» (что по-испански значит «несущие доспехи»). Броненосцы (Dasypodidae), а так же муравьеды и ленивцы - последние представители древних подклассов животных из Южной Америки, живших ещё во времена динозавров. Чем же ещё нас так заинтересовали эти зверьки в «доспехах»?

Невероятные умения

Из двадцати видов броненосцев двое могут перещеголять и ежа, и черепаху: когда животные сворачиваются в клубок, то превращаются в большой и тяжёлый шар, который не под силу разгрызть ни одному хищнику. Ходят слухи, что местные ребятишки даже играют с их помощью в футбол (что сомнительно, ведь для отпугивания врагов броненосцы испускают «ароматную» струю не хуже скунса!)

Но свернуться в клубок - лишь один из способов защиты, к которым прибегает броненосец. Спасаясь от преследователей, зверёк способен молниеносно зарыться в почву - при чём во время работы он не дышит, чтобы не задохнуться в пыли (чем рискует и нападающий). Но при необходимости напористое животное способно всего за какую-нибудь минуту продолбить асфальт и закопаться в щебёнку!

Если во время нападения поблизости окажется нора, броненосец ставит на карту всё - и старается шмыгнуть в неё, закрыв вход своим крепким панцирем. Даже если ухватить его за хвост, без лопаты достать «крошку» невозможно: зверёк ловко расклинивается, упираясь в стенки лапами и краями панциря. Когда же спрятаться совсем некуда, броненосец переходит в наступление: резко распрямив все четыре лапы, он взмывает вертикально вверх, обескуражив неожиданным прыжком хищника.

Броненосцы умеют плавать и нырять, отсиживаться под водой и даже ходить по дну водоёмов. Набрав воздух не только в легкие, но и в желудок с кишечником, броненосец, как маленькая подводная лодка, может плыть по воде, - а если выпустит воздух, погружается под воду и может спокойно пересечь таким образом реку.

Зверьки теплокровны, но в то же время адаптивны: температура их тела сильно колеблется в зависимости от температуры окружающего воздуха, как у рептилий.

Кто здесь царь зверей?

Мы привыкли думать, что это лев, - но если говорить о размере когтей, то этот титул следовало бы присвоить гигантскому броненосцу: при 60 килограммах веса длина и ширина его крепких когтей - с ладонь. Этот же зверь является рекордсменом среди наземных млекопитающих: и целых 90 зубов тому причина.

И зубы, и когти, и вытянутая морда с длинным клейким языком необходимы броненосцам для «взаимоотношений» с добычей - в основном, это колониальные насекомые вроде муравьёв и термитов. За год одно животное может съесть примерно 90 килограммов этих вредителей фермерского хозяйства. Хотя броненосцы и наносят вред посевам своим копанием, кое-где превращая поля в швейцарский сыр, однако этот ущерб не идет ни в какое сравнение с пользой, приносимой ими при истреблении насекомых. Потому-то многие американские фермеры и считают, что броненосцев не стоит изгонять из своих владений.

Клонирование изобрела природа!

Девятипоясные броненосцы, или тату, имеют удивительную способность: у них обычно рождается по четыре детёныша, причём все они - однояйцевые близнецы с абсолютно идентичным ДНК, произошедшие от одной-единственной оплодотворённой яйцеклетки. Хотя бывает от двух до двенадцати новорожденных (шесть пар или три квартета однополых близнецов).

Броненосцы - единственные животные, которые сами решают, как долго вынашивать детёнышей, и могут выбирать подходящее время для их появления на свет. Поэтому период беременности занимает у зверьков от нескольких недель (в благоприятных условиях) до двух лет (в стрессовых и опасных ситуациях, во время миграций и климатических перемен). Такая существенная задержка позволяет самкам обеспечить своему потомству больше шансов на выживание. Этот необычный манёвр в сумме с многочисленными способами защиты от нападений, по всей видимости, и помог зверушкам просуществовать уже более 55 миллионов лет. Детёныши появляются на свет в мягких «панцирях», но уже зрячие, - а на следующий день они вполне способны самостоятельно передвигаться. Однако на протяжении нескольких месяцев они остаются в родительской норе под присмотром взрослых.

Не стоит путать с…

Часто броненосцев путают с панголинами - небольшими млекопитающими (Длина тела 30-88 см, или в два раза больше вместе с хвостом; вес от 4,5 до 27 кг). Ранее их относили к отряду Pholidota, ныне же классифицируют как Cimolesta (от греч. «похитители белой глины») - этот отряд считался вымершим ещё в доисторические времена. Но недавние генетические исследования показали, что столь похожие на живучих броненосцев панголины являются потомками существ, процветавших в Меловой период. Их название происходит от малайского «pengguling» («сворачивающиеся в шар»).

Одинаковый способ питания и способ защиты от хищников повлёк за собой внешнее сходство с броненосцами, которых панголины никогда не встречали - ведь сами они обитают в Африке и Азии, в то время как броненосцы заселили Южную, Центральную и юг Северной Америки. Можно только предположить, что у обоих зверушек существовал общий предок ещё до разделения на современные клочки суши. Ведь маловероятно, чтобы природа создала нечто столько похожее два раза и независимо друг от друга.

Эту забавную зверюшку так же можно сравнить с маленьким чешуйчатым драконом: поэтому панголинов ещё называют «ящерами». Ромбическая чешуя лежит словно черепица на крыше, напоминая обитателей «парка Юрского периода». Невероятно, но факт… - чтобы привести в движение сильный и липкий язык длиной 40 см, панголину необходимы особые мышцы: проходя через грудную полость, они доходят аж до таза! Одним словом, эти «ветераны» старушки-Земли послужили в своё время настоящей эволюционной лабораторией природы, чьим изобретениям мы не перестаём удивляться по сей день!

Броненосец - животное в доспехах

Эти зверьки, одеты в броню, которая выглядит скорее, как кольчуга. Только доспехи броненосца сделаны не из металла, а из костных пластин. Весит современный броненосец не более 60 килограмм, а длина его тела не превышает метра.

Уникальный броненосец — животное в доспехах, герой этой статьи.

Экипировка броненосцев

Большинство этих зверей имеют панцирь, который состоит из отдельных обручеподобных полос, которые опоясывают тело животного сверху и по бокам.

Кроме того, костными и ороговевшими пластинками в виде «шапочки» покрыта их макушка, а хвост, как булава - весь покрыт коническими щитками.

Бронированные полосы на туловище не цельные, их отграничивает мягкая растяжимая ткань, благодаря которой в минуты опасности, зверь может сворачиваться в клубок, защищая голое брюшко.

У некоторых видов спереди и сзади эти полоски срастаются, и по нескольким подвижным полосочкам в средней части туловища можно распознать вид броненосца: «шестипоясный», «девятипоясный».

А у щетинистого броненосца таких поясков из полосок может быть до 18 штук.

И совсем они не неполнозубые

Хоть броненосцев и относят к неполнозубым, этих органов у них предостаточно. Некоторые зверьки могут похвалиться более, чем 20 зубами на каждой из челюстей. Все дело в том, что размеры из зубных органов очень маленькие. Эти без эмалевые дентиновые штифты одинакового размера, равномерно располагаются вдоль челюстной кости.

Подобное строение зубов можно объяснить тем, что броненосцы питаются маленькими беспозвоночными зверьками, а пищу «пережевывает» желудок, который в переднем отделе покрыт острыми ороговевшими пластинками.

У большинства видов длинный и клейкий язык, которым животное захватывает пищу. Броненосцы способны отлично слышать и чуять запахи, но они плохо видят и совсем не различают цвета.

Образ жизни броненосцев. Как живется, когда всегда одет в доспехи?

Броненосцев относят к наземным животным. Они, хоть и неуклюжие, но могут достаточно хорошо и быстро бегать. На передних лапах у животного есть длинные, мощные когти, которыми оно роет глубокие норы и раскапывает муравейники.

Броненосцы способны с огромной скоростью, буквально за несколько секунд, зарываться в рыхлую землю. И все благодаря активной работе передними когтистыми лапами. Конечно, таким искусством прокладывания норм, как крот, броненосец, к сожалению, не обладает.

Но огромные размеры, вырытых ими норок поражают. Особенно это злит фермеров, которые обнаруживают на своих землях следы пребывания «броненосной-землеройной машины».

Это еще не все умения броненосцев!

Несмотря на свой вес и неуклюжесть, животные даже умеют плавать. Их дыхательные пути устроены так, что броненосец может задержать дыхание на целых 6 минут. За это время зверь успевает с «рыбьей» легкостью переплыть через водоем, или даже перебраться по дну пешком.

Как размножаются броненосцы

Большинство броненосцев - одиночки. Лишь изредка можно встретить пару или небольшую группку животных.

Самки броненосцев рожают по несколько малышей, которые развиваются из одной яйцеклетки, поэтому детеныши имеют одинаковый пол. Как ни странно бы это звучало, но потомство находится в помете броненосца, и насчитать можно от нескольких до более десятка малышей.

Маленькие новорожденные зверьки рождаются зрячими, покрытыми мягкой кожицей. Уже через несколько часов они начинают ходить, но остаются рядом с мамой еще несколько месяцев.

Половая зрелость броненосцев наступает где-то к 2 годам.

Враги броненосцев в природе

Кроме разъяренных фермеров у броненосцев есть еще враги - это волки, койоты, пумы, собаки, люди и автомобили.

Излюбленным деликатесом охотников Латинской Америки является мясо броненосца. Из твердого панциря изготавливают сувениры и национальные музыкальные инструменты.

Осторожно, броненосец!

Часто, выходя на шоссе, броненосцы погибают под колесами автомобилей.

Отряд - Неполнозубые

Семейство - Броненосцевые

Род/Вид - Chaetophractus villosus

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина тела: 32-44 см.

Длина хвоста: 11-11,5 см.

Щиток на голове: 6 см длиной, над глазами 6 см в ширину.

Масса: 2-3 кг.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Беременность: 60-74 дни.

Количество детёнышей: ежегодно два приплода по 2 детёнышей в каждом.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Привычки: щетинистый броненосец (смотри фото животного) активный и днём, и ночью.

Чем питается: насекомые и их личинки, грибы.

Звуки: фырканье.

Продолжительность жизни: в неволе более 20 лет.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

К этому же роду принадлежат чилийский и длинношёрстный броненосцы.

Весёлое животное - Броненосец. Видео (00:02:04)

Большую часть жизни щетинистый броненосец проводит, спрятавшись в своей норе. На поверхности от врагов его защищает толстый и прочный панцирь. В случае опасности щетинистый броненосец сворачивается в клубок или мгновенно зарывается в землю.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Самцы и самки бурощетинистого броненосца встречаются ночью. Перед спариванием они долго обнюхивают друг друга. Беременность длится около 60-74 дней, у самки каждый раз рождается двое детёнышей. Размножаются броненосцы дважды в год. Самки большинства других видов броненосцев имеют только две молочные железы, а самка шетинистого броненосца может кормить детёнышей из четырёх сосков. Новорождённые броненосцы слепые и покрыты мягкой розовой кожей.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Щетинистый броненосец активен ночью. Большую часть дня он проводит в безопасной норе, что находится глубоко под землёй. Днём броненосец выходит из норы только в том случае, если ночью ему не удалось добыть достаточно еды или если его кто-то всполошил.

Животное избегает полуденной жары и экономно расходует энергию. Температура тела щетинистого броненосца достаточно низкая и непостоянная. Если она сильно снижается, животное дрожит, чтобы согреться. Когда враг застаёт броненосца на поверхности, броненосец свёртывается в клубок, и даже ягуар или едва могут развернуть эту „пулю". Если нападение происходит в районе с мягким грунтом, то броненосец мгновенно зарывается в землю. Броненосцы - одни из лучших среди землекопов.

ЧЕМ ПИТАЕТСЯ

Броненосец имеет превосходный нюх, который позволяет животному находить в земле насекомых и их личинок. Зубы броненосцев простые, поэтому с их помощью животные не могут измельчать корм.

Иногда броненосцы поедают мягкие части растений. Случается, что иногда они лакомятся падалью или личинками мух, которые развиваются на трупах.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО...

• В сетчатке глаза броненосца есть палочки, однако колб нет. Колбы отвечают за различение цветов. Однако ночные животные могут обойтись без них, поскольку им обычно хватает хорошего „чёрно-белого" зрения.
• На затвердевшей земле в кустарниковой саванне броненосец не имеет возможности зарыться в грунт. При встрече с врагом он сразу же втягивает под себя лапы и прижимает край панциря к земле.
• В Аргентине местные жители называют броненосца „пелюдос", что означает „волосатый". Здесь его знают лучше других видов.

ОСОБЕННОСТИ ЩЕТИНИСТОГО БРОНЕНОСЦА. ОПИСАНИЕ

Панцирь: толстая ороговевшая броня на передней части туловища сплошная, а дальше она разделена на пояса роговых пластинок, что обеспечивает подвижность животного. При нападении врагов броненосец пользуется панцирем как щитом.

Голова: на верхней стороне расположен прочный панцирь, защищающий голову во время рытья земли или прокладки дороги в зарослях.

Волосы: на спине их не очень много, однако они очень длинные, особенно те, что растут между отдельными полосками брони. На лапах щетина значительно гуще.

Глаза: броненосец имеет хорошее зрение, однако это животное не различает цвета.

Когти: длинные, слегка изогнутые когти, приспособленные для рытья земли.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Щетинистый броненосец живёт в полупустынях, пампасах и редколесье на юге Южной Америки. Чаще всего его можно встретить в Аргентине, в некоторых местах Боливии, Чили и Уругвае.

ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ

Пока что проекты по сохранению щетинистого броненосца не являются актуальными. Это довольно многочисленный вид, которому исчезновение не грозит.

Броненосец – одно из самых древних и самых странных млекопитающих. Из-за жесткого панциря, похожего на броню, зоологи ранее считали этих животных родственниками черепах. Современные систематики относят их к отряду Xenartbra наряду с муравьедами и ленивцами.

Броненосцы живут в Центральной и Южной Америке до Магелланова пролива, в восточной Мексике, во Флориде, в Джорджии и Южной Каролине на запад до Канзаса, на островах Тринидад, Тобаго, Гренада, Маргарита. Различные виды населяют разные природные зоны: саванны, безводные пустыни, листопадные и дождевые леса и т.д. К примеру, карликовый броненосец Капплера встречается только в дождевых лесах Ориноко и бассейна Амазонки; мохнатый броненосец известен для высокогорных областей Перу на высотах 2400-3200 метров; карликовый нашел себе приют в Патагонской области Аргентины повсюду к югу до Магелланова пролива.

Большинство ископаемых форм обнаружены в Южной Америке, именно отсюда происходит эта группа. Постепенно, когда мостик суши связал оба континента, броненосцы колонизировали Северную Америку (здесь окаменелые остатки глиптодонтов обнаруживаются до Небраски). Эти ископаемые формы вымерли, не оставив потомков в Северной Америке. Однако в конце 19 века девятипоясный броненосец (Dasypus novemcinctus) быстро расселился на большей части юга США и живет там и по сей день. В двадцатых годах 20 века во Флориде несколько этих животных сбежали из зоопарков и от частных владельцев и основали дикие популяции, которые постепенно продвинулись на север и запад.

Виды, описание и фото броненосцев

Этих животных нельзя назвать легковесами, однако по сравнению с некоторыми из их первобытных сородичей, современные особи – просто карлики.

Всего на сегодняшний день существует около 20 видов броненосцев. Самый крупный – гигантский броненосец (Priodontes maximus). Длина его тела может достигать 1,5 метров, весит зверь 30-65 кг, тогда как вымершие гиплодонты достигали размеров носорога и весили 800 и более кг. Некоторые из вымерших форм были настолько крупны, что древние индейцы Южной Америки использовали их панцири в качестве крыш.

Гигантский броненосец (Priodontes maximus)

Самый малень­кий – плащеносный (розовый) броненосец (Chlamyphorus truncatus) . Длина его тела – не более 16 см, а весит он 80-100 граммов.

Плащеносный броненосец (Chlamyphorus truncatus)

Самый распространенный и наиболее изученный вид – девятипоясный броненосец (фото ниже).

Девятипоясный броненосец (Dasypus novemcinctus)

Во внешнем облике наших героев наиболее примечателен прочный панцирь, покрывающий верхнюю часть тела. Он защищает броненосцев от хищников и уменьшает повреждения от колючей растительности, через которую животным приходится регулярно пробираться. Панцирь развивается из кожных окостенений и состоит из толстых костных пластинок или щитков, покрытых снаружи ороговевшим эпидермисом. Широкие и жесткие щитки покрывают плечи и бедра, а посреди спины расположено различное число поясков (от 3 до 13), связанных гибкой кожистой прослойкой между ними. У некоторых видов между щитками есть волоски от белого до темно-коричневого цвета.

Верх головы, хвост и наружные поверхности конечностей обычно тоже защищены (только у рода Cabassous хвост не покрыт щитками). Незащищенным у животных остается низ тела – он покрыт лишь мягкой шерстью. При малейшей опасности трехпоясные броненосцы сворачиваются в клубок, как ежи, оставляя доступными только твердые пластины на голове и хвосте. Другие виды втягивают лапы под бедренные и плечевые щитки и плотно прижимаются к земле. Даже самым крупным хищникам не удается достать животное из-под мощной брони.

На фото трехпоясный броненосец свернулся в клубок.

Трехпоясный броненосец (Tolypeutes tricinctus)

Окраска панциря чаще всего варьирует от желтоватого до темно-коричневого цвета; у некоторых видов панцирь бледно-розовый.

Мощные передние и задние конечности с большими острыми когтями помогают им копать. На задних конечностях по 5 когтистых пальцев, а на передних число их варьирует от 3 до 5 у разных видов. У гигантского и голохвостого броненосцев передние когти сильно увеличены, что помогает им вскрывать муравейники и термитники.

Центральноамериканский броненосец (фото ниже) имеет на передних лапах 5 загнутых когтей, средний – особенно мощный. Его походка довольно необычна – задние ноги он ставит пятками (стопохождение), а передними опирается на когти (пальцехождение).

Центральноамериканский броненосец (Cabassous centralis)

Зрение у броненосцев неважное. Для обнаружения добычи и хищников они пользуются развитым слухом и обонянием. Запахи также помогают им узнавать сородичей, а в сезон размножения информируют о репродуктивном состоянии противоположного пола. Отличительный анатомический признак самцов – пенис – один из длиннейших среди млекопитающих (у некоторых видов он достигает 2/3 длины тела). Долгое время броненосцев считали единственными, помимо человека, млекопитающими, спаривающимися лицом друг к другу, хотя сейчас ученые выяснили, что это не так: самцы карабкаются на самок сзади, как и большинство других млекопитающих.

Образ жизни броненосцев

Следует сказать, что образ жизни большинства видов броненосцев в природе изучен слабо, а попытки разводить их для исследований в неволе оказались безуспешными. Только о девятипоясном виде, который был объектом долговременных полевых исследований, ученым известно в достаточной мере.

Большинство видов, за редким исключением, ведут ночной образ жизни. Однако характер активности может меняться с возрастом. Так, молодняк можно увидеть утром или около полудня. Кроме того, в холодную погоду броненосцы иногда активны и днем.

Живут они, как правило, поодиночке, реже парами или не­большими группами. Большую часть суток проводят в своих подземных норах-логовах и только ночью выходят, чтобы поесть.

Норы являются верным признаком присутствия на территории броненосцев. На своем участке они выкапывают от 1 до 20 нор, каждая длиной 1,5-3 метра. Одно и то же логово животные занимают от 1 до 30 дней подряд. Норы обычно неглубокие, идут горизонтально под поверхностью, имеют 1 или 2 входа.

Тяжелый панцирь не мешает животным хорошо плавать. Они глубоко вдыхают воздух, чтобы не уйти под воду.

Броненосцы питаются главным образом различными насекомыми. Особенно любят муравьев и термитов, которых они выкапывают своими мощными передними ла­пами с острыми когтями. В поисках пищи звери медленно передвигаются с опущенным носом, раскапывая сухую листву передними лапами.

Некоторые виды разбивают пни или термитники мощными когтями, затем собирают добычу липким длинным языком. За один присест отдельные особи могут съесть до 40 тыс. муравьев.

Девятипоясный броненосец – один из немногих видов, который не боится поедать муравьев-пожарников. Стойко перенося их болезненные укусы, он раскапывает гнездо и съедает личинок.

Щетинистый броненосец летом питается насекомыми, грызунами и ящерицами, а зимой наполовину переходит на растительную диету.

Помимо насекомых, броненосцы едят растительную пищу (хурму и другие фрукты), а также позвоночных – мелких ящериц, змей. Иногда разнообразят свой рацион яйцами птиц, гнездящихся на земле.

Продолжение рода

Брачный период у броненосцев приходится преимущественно на летние месяцы. Спариванию предшествуют длительные ухаживания и активные преследования самок самцами.

Беременность длится 60-65 дней. Размеры выводков невелики: в зависимости от вида, рождается от одного до четырех детенышей. Большинство видов размножаются только раз в год, причем 1/3 самок в популяции вообще могут не принимать участия в размножении. Малыши рождаются зрячими и с мягким панцирем, который со временем твердеет. Месяц они питаются материнским молоком, затем начинают покидать нору и привыкать ко взрослой пище. Половозрелыми броненосцы становятся к одному году.

Враги

Хотя броненосцы неплохо защищены, они все же уязвимы для хищников. Особенно это касается молодняка: смертность подрастающего поколения вдвое выше, чем взрослых особей. В основном им досаждают койоты, красные рыси, пумы, некоторые хищные птицы и даже домашние собаки. Детеныши оказываются беззащитны из-за мелких размеров и более мягкого панциря. А ягуары, аллигаторы и черные медведи могут справиться даже со взрослым животным.

Сохранение в природе

Многие века люди употребляли броненосцев в пищу. И сегодня их мясо считается деликатесом в Латинской Америке. В Северной Америке блюда из мяса этих животных сегодня не так популярны, однако во времена великой депрессии 30-х годов XX века люди называли броненосцев «барашками Гувера» и запасали их мясо впрок. Стратегия защиты, эффективная против хищников, сделала броненосцев уязвимыми перед человеком. Животное не способно убежать, а свернувшись в шар, становится совершенно беззащитным.

Но основная причина снижения численности броненосцев – разрушения их местообитания из-за вырубки лесов. Кроме того, из-за роющей деятельности этих животных их истребляли фермеры.

На сегодняшний день шесть видов занесены в Международную Красную книгу как уязвимые или находящиеся под угрозой; для двух видов указана низкая степень риска, а по четырем видам данных у ученых недостаточно.

Достоверных данных о продолжительности жизни броненосцев в природе нет, но вероятно – это 8-12 лет. В неволе их век более долог – до 20 лет.

Вконтакте

Пассивная защита зачастую выражается в инстинктивном поведении. Не только внезапное появление нападающего, но и изменение привычной картины окружающего может сигнализировать животному об опасности. В это время самые различные виды животных нередко защищаются одинаково: внезапно останавливаются, становятся неподвижными или же сплющиваются, съеживаются, свертываются клубком, имитируют смерть. Такое поведение животного выгодно, так как в значительной степени способствует полному слиянию животного с окружающей средой.

Катящийся кусок

У подвергшегося нападению животного незащищенные поверхности обычно уменьшаются, что нередко обеспечивает ему хорошую защиту. Именно поэтому сплющивание и съеживание, свертывание шаром является великолепным способом защиты так как благодаря этому оказываются в безопасности в первую очередь легкоранимые поверхности. Защиту с помощью съеживания мы встречаем у представителей всех групп животных.

Одно из самых известных сплющивающихся животных среди беспозвоночных - сухопутный рачок мокрица обыкновенная, которую мы обычно называем подвальной букашкой. Туловище этого медленно передвигающегося маленького серого рачка, живущего на суше, покрыто расположенными правильными рядами панцирными сегментами, которые в положении покоя прикрывают только спину. Однако если на мокрицу нападают, она моментально прижимается к земле и втягивает лапы под панцирные сегменты. Защищается этот рачок подобно уже ранее упомянутым тараканам. Атакующее его животное лишь в том случае может рассчитывать на успех, если сможет вывести из сплющенного положения. Не стоит и говорить, что мокрица изо всех сил цепляется за поверхность земли, потому что на брюшке у нее нет защитного панциря, и если брюшко оказывается наверху, нападающий одерживает победу. Но это лишь половинчатое решение защиты. Гораздо более эффективная защита обеспечивается животному, если оно может молниеносно свертываться клубком. В данном случае голова и спинные пластинки настолько идеально смыкаются друг с другом, что образуется бронированный ком, к которому почти невозможно подступиться.

Свертывание шаром - весьма частое явление и среди многоножек. Когда эти животные, встречающиеся почти во всех уголках Земли и живущие в рыхлой почве, опавшей листве, свертываются в клубок, насекомоядные птицы не могут справиться с ними, так как не могут взломать их толстый панцирь, а целиком они оказываются для птиц слишком большим куском.

Среди водных раков также встречаются виды, сражающиеся за свою жизнь, свернувшись клубком. Если рак избирает способ защиты, состоящий лишь в том, чтобы закопаться в дно, он становится легкой добычей для роющихся в рыхлом иле рыб. Так, конечно, бывает, однако есть примеры, когда отдельные животные могут похвастаться чрезвычайно остроумными разновидностями приспособления. Один вид рачка-бокоплава закапывается недалеко от берега в ил и из него строит себе тонкостенный мешковидный домик, в котором лежит, как в гамаке, - свернувшись клубком, брюшной стороной кверху. Роющиеся в иле рыбы "не узнают" съедобной добычи в животном, лежащем в такой позе, и даже если схватывают его, тут же выплевывают. Вместе с тем рачок не только прекрасно чувствует себя в своем мешковидном домике, но и может охотиться в таком положении: высовывая лапы и антенны, он ловит и съедает приносимых к нему проточной водой инфузорий. Свернувшихся клубком позвоночных уже даже из-за их величины могут одолеть только крупные хищники.

Спину любимца детей, ежа, покрывают - и многие наверняка в этом убедились - жесткие, но упругие колючки. Этот маленький насекомоядный зверек в поисках добычи проделывает длинный путь по дорогам. Было замечено, что он любит в основном насекомых, живущих на поверхности почвы, но когда нужда заставит, добывает свой "кусок хлеба" и из почвы. А так как эта работа целиком захватывает его внимание, обычно он так поздно замечает подстерегающую его опасность, что у него уже не остается времени убежать от нападающего. При таком положении он не может сделать ничего другого, как молниеносно свернуться в клубок и закрыть колючками беззащитную мягкую брюшную часть и даже кончик носа. Свернувшийся клубком еж находится в безопасности. Если противник все же попытается добраться до его мягкого живота, острые колючки быстро охладят его наступательный пыл.

Броненосцы, относящиеся к отряду неполнозубых из класса млекопитающих, обитают в Южной Америке. На туловище этих животных, которые "могут похвастаться" своими предками, появившимися в далекие времена, имеется редкий волосяной покров, а их панцирь состоит из развившихся в коже костных образований. Он покрывает их головы, спины и лапы, брюхо же остается голым и незащищенным. Однако благодаря этому животные очень подвижны, так как если бы и брюхо было заковано в броню, они были бы такими же неповоротливыми, как средневековые рыцари в доспехах. В случае опасности большинство этих животных сжимаются, опускаются пониже, а шаровой броненосец сворачивается в клубок, как еж. В это время его панцирь, который так крепок, что его невозможно взломать руками, равномерно покрывает все его тело. Благодаря способности свертываться клубком шаровой броненосец живет относительно свободно, появляясь даже в открытой местности. В противоположность этому его родственники, не способные принять такую позу, днем вынуждены прятаться в норах, вырытых ими самими или другими животными, и только по ночам, да и то с большой осторожностью могут выходить на охоту.

Следовательно, свертывание клубком как оружие защиты в конце концов делает животного способным к более свободному, вольному передвижению и освоению больших охотничьих территорий.